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3 de Outubro de 2014
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| "A cure for death." |
Grant Morrison & Frazier Irving
Legendary Comics, 2014
32 págs., tetracromia, floppy
Raymond Spass é um argumentista em Hollywood cujos êxitos são já uma memória distante. Spass (diz-se "space") têm em mãos um pedido de um dos grandes estúdios: uma história de ficção científica distópica.
A história de Max Nomax, génio criminal intergalático, sentenciado a servir uma pena perpétua literalmente à beira de um buraco negro, surge-lhe num transe induzido por sexo, drogas, álcool e algo mais, menos prazeroso. Este último elemento leva-o a tentar o suicídio quando é bruscamente interrompido por Max Nomax em pessoa.
É muito fácil estabelecer paralelismos com "Flex Mentallo": o protagonista é, à parte de alguns pormenores, praticamente o mesmo; a personagem fictícia que se torna real para auxiliar o seu criador; etc.
Há ainda uma série de questões que ficam por explorar e que dão alguma profundidade a um enredo familiar.
Novamente, Grant Morrison está muito bem acompanhado no que toca à arte. Desta vez, é Frazer Irving que ilustra as palavras de Morrison. Irving foi um dos primeiros autores anglo-saxónicos a despojar-se do material e a desenvolver trabalho exclusivamente digital. O seu estilo gráfico é caracterizado por ser capaz de conjugar um design impecável com um ambiente sombrio (especialmente eficaz nas cenas que não pedem por esse tipo de tratamento pelo seu conteúdo mais leve).
Este primeiro número de "Annihilator" é um óptimo começo para esta série. Tem de tudo: um argumento intrigante e esotérico; arte deslumbrante e, principalmente, um cliffhanger excepcional.
Este é para fazer assinatura.
October 2, 2014
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| "Um...I hope it's this way." |
Eric Orchard
Top Shelf Productions, 2014
96 pages, cmyk, digital
Out of the gate, "Maddy Kettle: The Adventure of the Thimblewitch" is a beautiful looking book. Eric Orchard's illustrations are very distinct, extremely detailed and have a certain affinity to one of Tim Burton's animations. That said, this is Orchard's first graphic novel and it shows.
Maddy Kettle is an eleven year old girl whose parents have been transformed into mice by a witch. When this supposed agressor finally succeds in kidnaping her parents and her floating toad Ralph, Maddy embarks on a journey to rescue her family.
Although the story starts in media res, something not habitual in a children's comic, this relatively sophisticated option doesn't reflect the rest of the narrative that ends up pretty straightforward.
This is the book's weaker side, Orchard when faced with a lull in the story quickly resorts to a deus ex machina solution: every time Maddy has a problem or a situation that seems impossible to resolve, something or someone has an easy answer. Basically, the story lacks foreshadowing and seems to be written on the fly, lacking a certain consistency that irked me.
On a brighter aspect, the characters are recognizable and easily relatable; the story hints at a wider universe and the open-ended ending gives ample space to be explored in future adventures.
Fundamentally, I believe "Maddy Kettle"'s greatest sin is underestimating its target audicence. Children aren´t dumb (they ask questions and want good answers!) and unless this comic is directed at three or four year olds who haven't read or been read a book, someone's child is going to be disapointed by this story. Here's to a more challenging sequel.
September 24, 2014
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| "You can die right here, or you can be reborn." |
Steve Orlando & Artyom Trakhanov
Image Comics, 2014
192 pages, cmyk, digital
Undertow is yet another good sci-fi offering from Image Comics.
Redum Anshargal is a revolutionary. Rebelling against the rigid atlantean society he seeks a new way of life for his people. That belief takes him and his crew to a harsh environment - the surface world - inhabited by a primitive but resourceful opponent - the human race - that is being manipulated by the one being that might help Redum achieve his goal.
Steve Orlando's atlantean epic is set apart from other adventure comics precisely because of its natural if unintended political overview. The excelent cast revolves around Redum but is independent in terms of agenda and personality. Redum's position is similar to "our" own revolutionary figures, he has a past that is fairly hinted at but still misterious and has a target on his back that makes us question the other characters' intentions since they may have been sent by the atlantean powers that be to eliminate him. There is a lot to explore and the reader's interest is easily piqued.
Artyom Trakhanov's art has an expressive vibe to it, specially his colors, that improves throughout the book. His characters are recognizably unique and he gives the story a traditional sci-fi feel with a well developed design sense.
On par with Trakhanov's art are Yaroslav Astapeev's striking lines (in the "Epilogue" and "The Last Gig" segments) that hopefully will return to the book or, even better, find a well deserved place of their own in another comic.
The main story is backed up by shorter tales that star different characters of the Undertow universe, trying to explore other aspects - historical, sociological and even philosophical - of the atlantean society. Unfortunately, they add little to the reader's enjoyment of the primary narrative.
If you like epic sci-fi adventures with a world of their own and a greater depth to their story, Undertow is for you.
P.s.: This book was read through NetGalley. Once again (Displaced Persons suffered from the same), the image quality made the reading at some points (most notably the "The Last Gig" story) very difficult. This choice is understandable since piracy is a major concern in any digital medium, but how can you ask someone to review something if that person doesn't have the conditions to do it?
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19 de Setembro de 2014
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| "...we will rise again." |
Rick Remender & Greg Tocchini
Image Comics, 2014
31 págs., tetracromia, floppy
Há pouco mais de 10 anos a ficção científica parecia não ter lugar nos comics americanos, os poucos exemplos com qualidade pareciam relegados às estantes dos entendidos do género.
O recente "segundo advento" da Image Comics trouxe consigo alguns títulos de ficção científica interessantes e Rick Remender é um dos homens do leme desta nova vaga (já em 2005 andava a escrever Fear Agent que acabou por vingar tanto por persistência como por qualidade). Desta feita, Remender apresenta-nos Low, uma história de ficção científica passada num ambiente subaquático.
A espécie humana está novamente a beira da extinção, o sol está a expandir e o refúgio da radiação crescente é encontrado na profundidade dos oceanos.
Os Caine são os líderes de uma comunidade nómada que procura uma "terra" prometida improvável. As contrariedades são muitas mas o fardo é suportável com o auxílio do Helm Suit, um exosqueleto codificado geneticamente de uso exclusivo da família Caine. Mas quando o fato é alvo de um ataque por piratas que podem fazer os Caine?
Os Caine são os líderes de uma comunidade nómada que procura uma "terra" prometida improvável. As contrariedades são muitas mas o fardo é suportável com o auxílio do Helm Suit, um exosqueleto codificado geneticamente de uso exclusivo da família Caine. Mas quando o fato é alvo de um ataque por piratas que podem fazer os Caine?
Relativamente à escrita e enredo, o diálogo é engraçado, há uma série de perguntas e referências que existem para aguçar apetites e dar uma ideia de um universo maior por detrás de uma narrativa que acaba por ser algo familiar.
Remender é sempre bem acompanhado. Greg Tocchini traz muito estilo à história, com um excelente design da cidade e dos veículos. Uma crítica que se pode fazer ao desenho tem a ver com a caracterização das personagens que são algo semelhantes em termos de expressão facial. Este pormenor que por vezes falta ao traço de Tocchini é parcialmente compensado pelas suas cores que, infelizmente, por vezes, chegam a ser um pouco opressivas, podendo ter optado por uma palete menos garrida.
Para um primeiro número há muito para digerir e acaba de forma a que o leitor queira ler o próximo, portanto, cumprindo de forma competente o seu principal objectivo. A acompanhar.
5 de Setembro de 2014
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| "...but I won't be in his debt." |
Dan Abnett & I.N.J. Culbard
Dark Horse Comics, 2014
22 págs., tetracromia, floppy
A paz não é só um desejo esperançoso proferido por uma miss ofuscada pelos holofotes, é também angústia e miséria para aqueles que vivem de esmagar crânios com espadas rombas e pesadas.
Um grupo de mercenários medievais percorre uma paisagem bucólica, a vida entre as campanhas é difícil e a fome começa a sobrepor-se à moral, o conflito é forma de subsistência e os céus estão prestes a responder às preces resignadas do grupo. Literalmente.
"Dark Ages" é uma espécie de "Guerra dos Mundos" quinhentos anos antes.
É uma leitura demasiado rápida, o conflito é a principal força motriz da história e a principal função deste primeiro número é levantar questões. Há uma tensão religiosa subjacente ao texto, por um lado temos soldados com uma atitude quase ateísta motivada por uma vivência de privações e de morte, por outro, procuram auxílio num mosteiro que é mais do que parece pois aguardava a chegada dos visitantes - os de outros mundos. Não sei se associar os adeptos religiosos às monstruosidades destrutivas será uma crítica pouco subtil à religião. Vamos ver.
A simplicidade também se encontra no plano visual, os desenhos limpos de Culbard poderão não ser do agrado de todos (não é o meu caso), especialmente daqueles que procuram os pormenores macabros de uma amputação.
Julgo tratar-se, muito provavelmente, de uma história que poderia ser contada em menos páginas e que ficaria muito bem na revista britânica 2000 AD. Não estou a ver um público americano a perder muito tempo com esta bd tendo em conta as muitas e boas alternativas que tem agora à sua disposição.
"Dark Ages" é uma espécie de "Guerra dos Mundos" quinhentos anos antes.
É uma leitura demasiado rápida, o conflito é a principal força motriz da história e a principal função deste primeiro número é levantar questões. Há uma tensão religiosa subjacente ao texto, por um lado temos soldados com uma atitude quase ateísta motivada por uma vivência de privações e de morte, por outro, procuram auxílio num mosteiro que é mais do que parece pois aguardava a chegada dos visitantes - os de outros mundos. Não sei se associar os adeptos religiosos às monstruosidades destrutivas será uma crítica pouco subtil à religião. Vamos ver.
A simplicidade também se encontra no plano visual, os desenhos limpos de Culbard poderão não ser do agrado de todos (não é o meu caso), especialmente daqueles que procuram os pormenores macabros de uma amputação.
Julgo tratar-se, muito provavelmente, de uma história que poderia ser contada em menos páginas e que ficaria muito bem na revista britânica 2000 AD. Não estou a ver um público americano a perder muito tempo com esta bd tendo em conta as muitas e boas alternativas que tem agora à sua disposição.
September 1, 2014
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| "No colaboration. No capitulation." |
Greg Rucka & Michael Lark
Image Comics, 2014
104 pages, cmyk, digital
The second volume of Lazarus continues to explore the dystopian future where the stratification of society is taken to an extreme.
"Lazarus" is the story of Forever "Eve" Carlyle, a genetically engineered human whose sole purpose is the protection of her family, one of the elites that control society. Eve is starting to doubt her place in the world, specially after receiving a message that sugests that she is being tricked into believing that the Carlyles are her true family. But that seems to be a notion that will be further explored in upcoming volumes.
In this volume the focus is cast upon the Barrets, a family of "waste" (the caste in the lower strata of society) and their struggles to make a living in a world where resources are manipulated by a small group of people and where they can be taken hostage by their whims and desires. After losing most of their possessions due to a natural disaster, their only chance to survive is entering the "Lift", a process where through extensive and rigorous tests, a few of the "waste" can rise in social significance by becoming "serf", the servants of the upper families. For this chance they are willing to sacrifice everything, and unfortunately for the Barrets, at a greater cost than expected. But not all "waste" are willing to participate in what is a clear mechanism of social control and see the "Lift" as an opportunity to strike back at their oppressors.
Another element of this book, we delve further into Eve's relationship with her father and sibblings, particularly her sister Johanna, and understand that, very much like the lower caste, the elite also have their parts to play in the name of family.
Rucka is an excelent all-around writer and Lark is an amazing artist with his realistic but unstilted representations that are flawless in conveying motion and emotion. I just can't praise this book enough.
If you're into post-apocalyptic stories with a heart, this is your book.
August 31, 2014
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| "I guarantee there's a "why"." |
Derek McCulloch & Anthony Peruzzo
Image Comics, 2014
168 pages, cmyk, digital
The past exists through memory, there are a few things we know about it: it can be our connection to others; remembering it is crucial to avoid repeating mistakes; knowing about it can give us a better understanding of where we're heading.
"Displaced Persons" is as much about the past as it is about family.
Strange disappearances afflict the Martinez-Abramowitz-Price-Hayes-Schroeder family (read the comic, you'll get what I'm saying and why I chose this particular order) throughout its history, people seem to disappear into thin air without explanation, leaving behind grieving and broken others. But life goes on, as it should.
There's a lot to understand about "Displaced Persons", it's an entertaining comic and can be read as such, but it is also an incredibly intelligent and layered read. Derek McCulloch's achieves a sort of reverberation by the way he sets up certain "notes" that are replayed along the story, giving them a stronger and deeper meaning. Also, great dialogue and characters (one of these days I have to write something about Davy Abramowitz and his greater meaning in the book) and a solid internal logic that forces the reader to think if he/she chooses to.
Anthony Peruzzo's art is beautiful, earthy and subtly consistent, specially in terms of facial representation. There are a couple of pages that have an unfortunate layout and the reader's eyes drop to the next strip before finishing the first one, but once you get used to that choice it rarely occurs again.
But what makes you take notice about Peruzzo is his colouring, at first seemingly subdued, then you realize that it serves narrative purposes and everything makes sense.
"Displaced Persons" is a moving and, again, intelligent read and everyone should read it.
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31 de Julho de 2014
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| "And then it all changed." |
Warren Ellis & Tula Lotay
Image Comics, 2014
27 págs., tetracromia, floppy
Ao que parece o universo de Supreme sofreu mais uma "revisão". Embora o escreva no sentido literal, refiro-me também ao conceito introduzido por Alan Moore no número 41 de Supreme (Agosto de 1996). O fenómeno descrito por Moore é uma homenagem inteligente aos comics da Silver Age quando praticamente todos os meses eram introduzidos novos elementos - muitas vezes contraditórios - na personalidade e continuidade narrativa das personagens. O mandato de Moore à frente de Supreme estava repleto destes pormenores que recontextualizavam uma personagem que era basicamente um Super-Homem violento (mais originalidade da parte de Rob Liefield), aproximando-o tematicamente à mitologia original.
Desta feita é Warren Ellis que assume o leme de Supreme e inicia a sua revisão. Essencial a uma "revisão", segundo Moore, é a manutenção das personagens podendo ou não haver uma reformulação dos seus papéis.
Diana Dane é uma jornalista desempregada assombrada por sonhos peculiares que é contratada por Darius Dax para investigar um mistério. Como Darius explica, o seu trabalho lida com "rosas azuis", ou seja, ocorrências não naturais. Supreme é um acontecimento sem explicação e há quem pague muito bem para obter informações relacionadas com esse evento. Começa a aventura.
Ainda mais interessantes são os visuais espectaculares de Tula Lotay, cuja linha delicada, cores pálidas e rabiscos azuis adornam todas as páginas fazendo pensar em bd amarelada pelo tempo, há muito riscada por crianças, reiterando a ligação nostálgica com o passado.
Com um primeiro número que apresenta novidades e pisca o olho à encarnação anterior (não confiar em Darius Dax e a representação de Zayla Zarn), "Supreme Blue Rose" vem reforçar a noção de que uma construção sólida precisa de bons alicerces. Neste caso particular, ironicamente, essas bases são a continuidade anterior da personagem.
Desta feita é Warren Ellis que assume o leme de Supreme e inicia a sua revisão. Essencial a uma "revisão", segundo Moore, é a manutenção das personagens podendo ou não haver uma reformulação dos seus papéis.
Diana Dane é uma jornalista desempregada assombrada por sonhos peculiares que é contratada por Darius Dax para investigar um mistério. Como Darius explica, o seu trabalho lida com "rosas azuis", ou seja, ocorrências não naturais. Supreme é um acontecimento sem explicação e há quem pague muito bem para obter informações relacionadas com esse evento. Começa a aventura.
Ainda mais interessantes são os visuais espectaculares de Tula Lotay, cuja linha delicada, cores pálidas e rabiscos azuis adornam todas as páginas fazendo pensar em bd amarelada pelo tempo, há muito riscada por crianças, reiterando a ligação nostálgica com o passado.
Com um primeiro número que apresenta novidades e pisca o olho à encarnação anterior (não confiar em Darius Dax e a representação de Zayla Zarn), "Supreme Blue Rose" vem reforçar a noção de que uma construção sólida precisa de bons alicerces. Neste caso particular, ironicamente, essas bases são a continuidade anterior da personagem.
27 de Julho de 2014
Há uns 3 meses, a Humble Bundle e a Image Comics uniram forças numa promoção que só se podia aproveitar. Pagava-se quanto se queria pelas primeiras colecções do East of West, Lazarus, Morning Glories e Fatale e se o valor fosse superior à média de todos os pagamentos, ainda recebíamos Saga, Revival e Chew! Por menos de sete euros e meio (a média da altura), sete trades digitais. Sete! Só se fosse maluco não aproveitava. Não sou maluco.
Na sequência da semana NetGalley, nestas próximas duas semanas (já tinha dito que não sou maluco, numa semana é impossível) vou escrever sobre os livros adquiridos no Humble Image Comics Bundle.
July 27, 2014
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| "But something HAD changed." |
Bryan Lee O'Malley et al.
Ballantine Books, 2014
336 pages, cmyk, hardcover
Katie isn't happy with her life. She's the successful head cook at a small restaurant called Seconds, but as she aproaches thirty, she realizes that everyone she knew has moved on to better things and that she needs to do something of personal value with her life.
When one night she is visited by a strange young woman and one of her co-workers is hurt because of her neglectful desires, a notebook and a mushroom offer her a second chance to do things right.
This is the basic scenario of what happens in "Seconds", Bryan Lee O'Malley's long awaited book since 2010's Scott Pilgrim's Finest Hour, the final volume of the series.
If you're expecting something in the line of Scott Pilgrim, I mean, an action/romance comic with lots of fighting and video game references, then you're going to be disappointed. But if you're expecting something in the line of Scott Pilgrim, a comic about young people trying to cope with their decisions that has an element of the supernatural (not in the traditional sense in Pilgrim), then this is exactly what you were looking for.
In fact, I believe Seconds is a stronger comic than Scott Pilgrim.
Bryan Lee O'Malley's art is crisper than ever, a confident line than has cut out (almost) all the extra fat and uses the essential to represent action and emotion. His character designs remain flawless and he has this way of tapping into a youthful fashion that is rarely seen in other artists. It also helps immeasurably that this time around he has Jason Fischer as his drawing assistant, filling every page with the smallest detail that makes the whole the more pleasureable.
Another thing that this book has that the original editions of Scott Pilgrim didn't is Nathan Fairbairn's colors, adding another level of enjoyability to an already beautiful comic.
In terms of plot, it's a relatively simple story about trying to do the right thing and not knowing when to stop, you just add a twist of supernatural and a bit of quarter-life crisis and the formula is set.
The best thing about the book is its main character, Katie, she is extremely well developed, as it should be since it's her life and relationship with the restaurant that is dissected throught the book's three hundred plus pages. And all because of this habit of her of constantly narrating her life.
Not having to rely on constant references to pop culture and video games and instead on character based humor to give your reader the most subtle of smiles is yet another aspect of this book that I think makes its stronger than O'Malley's previous series.
My only less positive remark is about the ending that is a bit too sacarine for my taste. After all the character has been through I can see why a happy ending is in order, specially if your aim is to please a larger audience, but it just didn't feel real to me. Then again, real isn't about house spirits and reality-warping mushrooms (no, not that kind!).
But (!) as it is implicit in the begin of this text, it's a matter of personal taste, of what you're expecting of a Bryan Lee O'Malley comic. I can only say that I thoroughly enjoyed reading this comic.
P.s.: a shout-out to Dustin Harbin's, comics' coolest traditional letterer.
This is the basic scenario of what happens in "Seconds", Bryan Lee O'Malley's long awaited book since 2010's Scott Pilgrim's Finest Hour, the final volume of the series.
If you're expecting something in the line of Scott Pilgrim, I mean, an action/romance comic with lots of fighting and video game references, then you're going to be disappointed. But if you're expecting something in the line of Scott Pilgrim, a comic about young people trying to cope with their decisions that has an element of the supernatural (not in the traditional sense in Pilgrim), then this is exactly what you were looking for.
In fact, I believe Seconds is a stronger comic than Scott Pilgrim.
Bryan Lee O'Malley's art is crisper than ever, a confident line than has cut out (almost) all the extra fat and uses the essential to represent action and emotion. His character designs remain flawless and he has this way of tapping into a youthful fashion that is rarely seen in other artists. It also helps immeasurably that this time around he has Jason Fischer as his drawing assistant, filling every page with the smallest detail that makes the whole the more pleasureable.
Another thing that this book has that the original editions of Scott Pilgrim didn't is Nathan Fairbairn's colors, adding another level of enjoyability to an already beautiful comic.
In terms of plot, it's a relatively simple story about trying to do the right thing and not knowing when to stop, you just add a twist of supernatural and a bit of quarter-life crisis and the formula is set.
The best thing about the book is its main character, Katie, she is extremely well developed, as it should be since it's her life and relationship with the restaurant that is dissected throught the book's three hundred plus pages. And all because of this habit of her of constantly narrating her life.
Not having to rely on constant references to pop culture and video games and instead on character based humor to give your reader the most subtle of smiles is yet another aspect of this book that I think makes its stronger than O'Malley's previous series.
My only less positive remark is about the ending that is a bit too sacarine for my taste. After all the character has been through I can see why a happy ending is in order, specially if your aim is to please a larger audience, but it just didn't feel real to me. Then again, real isn't about house spirits and reality-warping mushrooms (no, not that kind!).
But (!) as it is implicit in the begin of this text, it's a matter of personal taste, of what you're expecting of a Bryan Lee O'Malley comic. I can only say that I thoroughly enjoyed reading this comic.
P.s.: a shout-out to Dustin Harbin's, comics' coolest traditional letterer.
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